Máy kéo bánh lốp nông trại là những phương tiện nông nghiệp có thể được trang bị các phụ kiện để thực hiện các nhiệm vụ khác nhau. Chúng có thể được sử dụng để cày, xới, trồng trọt, thu hoạch và vận chuyển cây trồng cũng như các vật liệu khác. Chúng có bánh xe thay vì đường ray, đồng thời có nhiều kích cỡ và xếp hạng mã lực khác nhau để phù hợp với nhu cầu của các hoạt động canh tác khác nhau.

Những chiếc máy kéo đầu tiên được chế tạo vào đầu những năm 1900 và chia sẻ nhiều đặc điểm với động cơ kéo hơi nước. Chúng rất lớn, nặng từ 20.000 đến 30.000 pound và sử dụng bánh xe hoặc đường ray bằng thép khổng lồ. Trọng lượng đáng kể, giải phóng mặt bằng thấp và chi phí cao khiến chúng không thực tế để sử dụng trong các trang trại nhỏ. Tuy nhiên, sự phát triển của động cơ diesel vào những năm 1930 đã cho phép nông dân thay thế ngựa và la của họ bằng máy kéo nhẹ hơn và linh hoạt hơn so với các mẫu ban đầu.

John Fitch, một nông dân ở Hạt Mason, Michigan, đã nảy ra ý tưởng sử dụng cả bốn bánh của máy kéo để tăng lực kéo khi cày ruộng vào năm 1910. Một số nhà sản xuất đã thử nghiệm ý tưởng này trước thời điểm này, nhưng thiết kế của Fitch độc đáo ở chỗ nó sử dụng các trục truyền động để truyền lực từ động cơ đến bộ vi sai ở cả trục trước và trục sau. Điều này, kết hợp với thực tế là công ty của Fitch vẫn hoạt động cho đến năm 1930, giúp ông trở thành nhà sản xuất máy kéo dẫn động bốn bánh thực tế đầu tiên.

Thiết kế của Fitch cũng là tiền thân của kỹ thuật sản xuất máy kéo dẫn động bốn bánh hiện đại, dựa vào hộp số để truyền lực từ động cơ đến các bánh dẫn động. Hệ thống truyền động được trang bị các dây xích cứng cung cấp mô-men xoắn và tốc độ cần thiết cho các chức năng khác nhau. Mặc dù hệ thống xích có một số nhược điểm, nhưng nó cho phép kiểm soát chính xác hơn công suất động cơ.

Điều quan trọng cần lưu ý là nguyên nhân phổ biến nhất gây ra tai nạn máy kéo là lỗi của người vận hành và bảo dưỡng không đúng cách. Mặc dù máy kéo được thiết kế an toàn và thân thiện với người sử dụng nhưng chúng vẫn có thể gây thương tích nghiêm trọng trong trường hợp xảy ra tai nạn. Do đó, điều cần thiết là người vận hành phải hiểu các rủi ro và thực hiện các biện pháp phòng ngừa để tránh những sự cố này.

Một vấn đề phổ biến khác là lái xe trên đường lầy lội hoặc cát. Điều này có thể làm hỏng khung xe và sa lầy động cơ. Điều quan trọng là phải biết trước tình trạng của con đường và đảm bảo rằng máy kéo của bạn có thể xử lý được. Nên tránh những cây cầu nhỏ nếu có thể và bất kỳ cây cầu nào được bắc qua phải có lan can dọc theo các cạnh để ngăn bánh máy kéo rơi ra.

Chọn máy kéo phù hợp cho trang trại của bạn là rất quan trọng đối với năng suất và lợi nhuận. Nếu bạn không chắc mẫu nào phù hợp nhất với nhu cầu của mình, hãy tham khảo ý kiến ​​của đại lý đủ điều kiện để nhận được lời khuyên của chuyên gia. Việc xem xét chi phí vận hành khi chọn máy kéo cũng rất quan trọng. Bạn nên chọn máy kéo có mức tiêu thụ nhiên liệu cụ thể thấp hơn, vì điều này sẽ giúp bạn tiết kiệm tiền trong thời gian dài. Vì lý do này, bạn nên chọn kiểu động cơ diesel.